Dari sekadar permainan santai di halaman belakang rumah hingga menjadi salah satu olahraga paling populer di dunia, sejarah bulu tangkis adalah kisah yang panjang dan menarik. Perjalanan evolusi olahraga ini melintasi benua dan zaman, mengubahnya dari hobi yang menyenangkan menjadi kompetisi yang sangat intensif dan profesional. Sejarah bulu tangkis adalah cerminan dari bagaimana sebuah permainan dapat berkembang dan beradaptasi seiring waktu, menjadikannya tontonan global yang memukau. Artikel ini akan mengupas tuntas sejarah bulu tangkis, dari asal-usulnya yang sederhana hingga statusnya sebagai olahraga Olimpiade.

Asal-usul bulu tangkis dapat ditelusuri kembali ke permainan kuno yang dimainkan di berbagai belahan dunia, seperti battledore dan shuttlecock di Tiongkok dan Jepang. Namun, versi modern dari olahraga ini mulai terbentuk di Inggris pada abad ke-19. Kisah ini dimulai di sebuah rumah bangsawan yang bernama Badminton House di Gloucestershire, kediaman Duke of Beaufort. Pada tahun 1873, para tamu di sana mulai memainkan permainan yang dimodifikasi dari battledore dan shuttlecock dengan menggunakan net. Permainan ini kemudian dikenal sebagai “Badminton” atau bulu tangkis, dinamai dari nama rumah tersebut. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1893, Asosiasi Bulu Tangkis Inggris didirikan, yang kemudian merumuskan aturan-aturan standar yang menjadi dasar permainan modern.

Perkembangan olahraga ini tidak berhenti di Inggris. Sejarah bulu tangkis terus berlanjut dengan pendirian Federasi Bulu Tangkis Internasional (International Badminton Federation atau IBF, sekarang dikenal sebagai Badminton World Federation atau BWF) pada tahun 1934. Organisasi ini berperan penting dalam menyebarkan olahraga ini ke seluruh dunia, terutama di negara-negara Asia seperti Indonesia, Malaysia, dan Tiongkok, di mana bulu tangkis kini menjadi olahraga nasional. Turnamen bergengsi seperti Kejuaraan Dunia dan Piala Thomas mulai diselenggarakan, menarik perhatian jutaan penggemar dan melahirkan legenda-legenda olahraga.

Titik balik terpenting dalam sejarah bulu tangkis adalah pengakuannya sebagai cabang olahraga resmi di Olimpiade. Setelah menjadi olahraga demonstrasi di Olimpiade Seoul 1988, bulu tangkis akhirnya dipertandingkan secara resmi di Olimpiade Barcelona 1992. Momen ini secara signifikan meningkatkan popularitas dan prestise bulu tangkis di mata dunia. Pada Olimpiade, para atlet bulu tangkis dari berbagai negara memperebutkan medali emas, menciptakan rivalitas yang sengit dan momen-momen yang tak terlupakan. Menurut data dari BWF yang dirilis pada 10 Juli 2025, bulu tangkis sekarang dimainkan oleh sekitar 220 juta orang di seluruh dunia. Angka ini membuktikan bahwa dari sebuah permainan santai di halaman belakang, bulu tangkis telah tumbuh menjadi kekuatan global yang tidak bisa diabaikan.